Die erste K.o.-Runde der WM 2026 findet an beiden kanadischen Spielorten, in zwei mexikanischen Stadien sowie in elf US-Arenen statt.  
 Mit sieben Siegen, zwei Unentschieden und sechs Niederlagen rangiert der designierte Aufsteiger auf dem vierten Platz der Auswärtstabelle und kann selbstbewusst in den Vergleich mit Dynamo gehen.  
  Einen nicht unwesentlichen Anteil daran hat aber natürlich auch der traditionsreiche Gast aus der Frankenmetropole. 
 So stark die letzten eineinhalb Jahre auch waren, in Katar will offensiv nicht viel gelingen. Australien hingegen hat gegen die Tunesier gewinnen können, will nun, wie auch bei der WM 2018, gegen Dänemark überraschen. 
  Doch seither hat sich beim krisengeplagten Zweitliga-Dino bekanntlich einiges zum Positiven gewendet. An der Seitenlinie steht mit Vitor Pereira mittlerweile ein Übungsleiter von europäischem Topformat und der Kader wurde im Winter nicht nur teuer, sondern auch sinnvoll verstärkt.  

Angesichts dessen, dass den Siebten aus Heidenheim und den 17. St. Pauli nur sieben Punkte trennen, befinden sich aktuell schließlich nicht weniger als elf weitere Zweitligisten in akuter Abstiegsgefahr.  
 Die Personalsituation sorgt bei Anfang indes für keine Sorgenfalten. Einzig Amara Condé (Mittelfußbruch) muss für die Auswärtsbegegnung in jedem Falle passen.  
  Entsprechend dürfte es wohl schon noch eine ganze Weile dauern, bis sich der Effzeh wieder so richtig im Unterhaus akklimatisiert: Der kapitale Fehlstart des HSV dient dabei als warnendes Beispiel, wie gründlich einer der ersten Zweitligaschritte danebengehen kann. 
 Befand sich Jahn Regensburg zum Ende der Hinrunde noch in unmittelbarer Nähe zu den Abstiegsplätzen, gehört das Team von Achim Beierlorzer aktuell zu den ganz großen Gewinnern der Rückrunde. 
  Video: fürths Coach Janos Radoki zeigte sich nach dem Trainingslager in Waidring zufrieden mit seinen Schützlingen. (Quelle: YouTube/Das Kleeblatt fürth)  

 Es ist und bleibt nun einmal ein Testspiel und meine Tendenz geht somit ebenfalls ganz klar eher in Richtung Torfestival als Nullnummer. Zumal in bereits 11 der letzten 13 Heimspiele der Niederländer mehr als 2,5 Tore erzielt wurden.  
 Bild: Pro & Contra – sind die WM Trinkpausen Gewinn oder sind diese „Zwangsunterbrechungen“ eine Fehlentwicklung? (© Wettfreunde)  
  Bezeichnend für die zahmen Auswärtsdarbietungen der Sechziger: die jüngste 0:2-Schlappe beim Tabellendritten Union Berlin, wo die Löwen nicht nur spielerisch heillos unterlegen waren, sondern es laut Pereira auch an der nötigen „Mentalität“ gefehlt habe. 
  Wer ist in Lostopf 1? Im ersten Topf für die WM Gruppenauslosung befindet sich Gastgeber Katar sowie die 7 besten Teams der aktuellen FIFA-Weltrangliste, die sich für die WM-Endrunde qualifiziert haben. 
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 Allerdings kommt es bei Tipps auf die meisten Turniertreffer auch auf andere Aspekte an:  
 DAtenspezialist Opta sieht in seiner KI Prognose zur WM Gruppe L eine starke Diskrepanz. England und Kroatien sind die großen Anwärter für Platz 1 und Die Briten haben eine prozentuelle Wahrscheinlichkeit von 67,5 für den Gruppensieg. Die Kroaten werden mit fast 40 Prozent auf Rang 2 erwartet. Ghana hat aber immerhin eine etwa 20-prozentige Chance, der kroatischen Mannschaft diesen Platz streitig zu machen. Panama ist dagegen der Underdog in dieser Vorrundengruppe.   
 Die Heimbilanz ist ebenfalls noch ausbaufähig. Bei zwei Heimniederlagen in drei Partien müssen sich die Heidenheimer trotz des Erfolgs gegen Bochum im Vorfeld der Partie gegen Darmstadt mit der klaren Außenseiterrolle anfreunden. 
  Nach der bitteren 1:3-Pleite gegen Eintracht Braunschweig ist Aue endgültig im Abstiegskampf angekommen und gehört zu den großen Verlierern des Rückrundenstarts. Dass der so bitter benötigte Befreiungsschlag nun ausgerechnet gegen den Aufstiegsaspiranten aus Nürnberg gelingen soll, mutet zumindest aus aktueller Sicht daher eher unrealistisch an.  
 Da die unmittelbare Konkurrenz jedoch zuletzt ebenfalls so manche Feder lassen musste, fällt die Düsseldorfer Formschwäche zumindest bis hierhin nicht weiter ins Gewicht.  

 In zwei der letzten drei Pflichtheimspiele gingen die Fortunen allerdings als Verlierer vom Platz. Das Selbstbewusstsein vor dem Top-Spiel gegen Nürnberg dürfte sich bei den Düsseldorfern daher in Grenzen halten.  
 In der Rückrunde erzielte die Köllner-Elf bis hierhin nur 13 Treffer und gehört damit in der zweiten Saisonhälfte durchaus zu den größeren Enttäuschungen.  
  Der erste wichtige Termin für die Fußball-Weltmeisterschaft 2022 in Katar ist der Tag der Gruppenauslosung. 
  Nur drei Siege aus bisher 13 absolvierten Partien hat der BTSV auf dem Konto – und ist mit acht Unentschieden aktuell der Remis-König der Bundesliga. Auch am vergangenen Spieltag zu Hause gegen Darmstadt hat es wieder nur zu einer Punkteteilung gereicht.  
 Die Darmstädter hingegen sind im Kampf gegen den Abstieg wie gehabt auf jeden Zähler angewiesen.